El investigador paraguayo Sergio Ríos Díaz, junto a otros colegas extranjeros, halló a través de un estudio una nueva especie de caimán extinto en Puerto Pinasco, departamento de Presidente Hayes, un animal desconocido para la ciencia. Ríos se desempeña como técnico en el Departamento de Arqueología y Paleontología, de la Dirección General de Bienes y Servicios Culturales de la Secretaría Nacional de Cultura (SNC).
Este impresionante hallazgo fue presentado en el marco de las XXVIII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados, evento realizado en la ciudad de Zapala, Neuquén. En declaraciones brindadas al diario ABC Color, el investigador dio más detalles del trabajo realizado para llegar a este descubrimiento. “La investigación consistió en la descripción preliminar de una nueva especie de caimán o yacaré extinto, proveniente del Chaco Paraguayo y que vivió a fines del Cuaternario, entre unos 100.000 y 10.000 años atrás”, señaló.
En otro momento de la conversación, agregó que el trabajo surgió a partir de que la misma comunidad de Puerto Pinasco se comunicara con la SNC a través de la Intendencia, durante una bajante en la cual aparecieron los fósiles. “Los restos del caimán consisten en una porción de la parte posterior del cráneo del animal y algunas placas óseas, que descubrimos junto a fósiles de numerosas especies en Puerto Pinasco, Pdte. Hayes, en un trabajo de verificación y rescate por parte de la Secretaría Nacional de Cultura”, expresó.
Según el investigador, quien se encuentra finalizando la carrera de Biología en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FACEN) de la Universidad Nacional de Asunción, hace más de un año se viene trabajando en esta investigación, que podrá darse por concluida cuando se publique en una revista científica. El estudio fue posible gracias a un trabajo en conjunto con el Dr. Daniel Fortier, de la Universidad de Piauí, Brasil, quien es experto en caimanes y cocodrilos fósiles.
Se trata del primer fósil de vertebrado del Paraguay que resulta ser una nueva especie para la ciencia. “Las proporciones de los huesos preservados son muy distintas a las presentes en todos los caimanes vivientes y en los fósiles que preservan dicha región”, explicó, además de señalar que “a través de estimaciones, también podemos decir que era un caimán muy grande, mayor a las especies que hoy día viven en el Paraguay”.
Sobre el proceso, detalló que para llegar a esa conclusión, se comparó nuestro material hallado con el de las demás especies de caimanes y otros Crocodylia (el grupo de los caimanes y cocodrilos) y se revisaron las publicaciones existentes sobre el tema. El registro fósil de caimanes durante el cuaternario sudamericano es muy reducido, por lo que el descubrimiento del Paraguay es importante a nivel regional.
